بدأ رونالدينيو مشواره مع فريق غريميو في عام 1998، حيث شهد ظهوره الأول مع الفريق في منافسات كأس ليبرتادوريس. وفي العام التالي، تم دعوته للانضمام إلى المنتخب الوطني البرازيلي للمشاركة في كأس القارات في المكسيك. خلال البطولة، حققت البرازيل المركز الثاني، وفاز رونالدينيو بجائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب في البطولة، بالإضافة إلى جائزة الحذاء الذهبي كأفضل مسجل أهداف.

في عام 2001، انتقل رونالدينيو إلى أوروبا حيث وقع عقدًا مع فريق باريس سان جيرمان في فرنسا. بعد عام واحد فقط، شارك في كأس العالم لأول مرة مع المنتخب البرازيلي الذي كان يمتلك لاعبين مميزين مثل رونالدو وريفالدو. خلال البطولة، سجل رونالدينيو هدفين في خمس مباريات، أحدهما كان هدف الفوز في الربع النهائي ضد إنجلترا. استمر المنتخب البرازيلي في مشواره ليتغلب في النهائي على المنتخب الألماني ويحقق كأس العالم للمرة الخامسة في تاريخه.

في عام 2003، تحقق حلم حياة رونالدينيو بالانضمام إلى فريق برشلونة في الدوري الإسباني لكرة القدم، وهو واحد من أهم الأندية في العالم، حيث ارتدي قميص الرقم 10 الذي يُعتبر تقليدًا لأعظم اللاعبين في الفريق. وفي عامي 2004 و2005، توج رونالدينيو بجائزة أفضل لاعب في العالم المقدمة من الفيفا، وهي أعلى جائزة فردية في مجال الرياضة. كما قاد فريقه للفوز بدوري أبطال أوروبا في عام 2006، في أحد أبرز ذروات نجاحاته.

وفي الشهر التالي، قاد رونالدينيو المنتخب البرازيلي في كأس العالم، حيث كان المنتخب يمتلك تشكيلة موهوبة من اللاعبين وكانت التوقعات مرتفعة. ومع ذلك، تعرضوا لخيبة أمل كبيرة عندما أخرجتهم فرنسا من المنافسات في دور ربع النهائي.

في موسم 2004-2005، فاز رونالدينيو بلقب الدوري الإسباني لكرة القدم لأول مرة، وتم تتويجه بجائزة أفضل لاعب في العالم في 20 ديسمبر 2004، وهذا كان له شرفًا كبيرًا. وفي العام التالي، أي في عام 2005، حصل رونالدينيو على جائزة أفضل لاعب في العالم للمرة الثانية على التوالي، حيث تفوق على لاعب تشلسي فرانك لامبارد وزميله في برشلونة صامويل إيتو.

بعد تألقه في الدوري البرازيلي وانتقاله إلى فريق باريس سان جيرمان وبعدها إلى برشلونة الإسباني، وأحرز مع الفريق الكتالوني دوري أبطال أوروبا لأول مرة في عام 2006 ونال الكرة الذهبية عام 2005.

حصد رونالدينيو جائزة أفضل لاعب في العالم التي تقدمها الفيفا سنوياً عامي 2004 و2005 وأصبح مواطنا إسبانياً في يناير 2007، وأيضاً أُختير رونالدينيو ليكون من أفضل لاعبي برشلونة على مر تاريخه.

وفي 8 مارس 2005، خرج برشلونة من دوري أبطال أوروبا بعد الخسارة أمام تشيلسي في دور الستة عشر، حيث سجل رونالدينيو هدفين في هذه المباراة ولكن الفريق خسر بنتيجة 4-2.

بنهاية موسم 2004-2005، كان قد حصل رونالدينيو على مجموعة من الجوائز الشخصية المهمة. فاز بجائزة الاتحاد الدولي للاعبين المحترفين كأفضل لاعب في العالم لسنة 2005 في سبتمبر من ذلك العام، بالإضافة إلى تسلمه الترشيح في قائمة أفضل اللاعبين الأحد عشر في العالم لعام 2005. كما تم اختياره أفضل لاعب في أوروبا في نفس العام. وفي ذلك العام أيضًا، فاز رونالدينيو بجائزة أفضل لاعب في العالم للمرة الثانية متفوقًا بواقع 956 نقطة، وهو ثلاثة أضعاف أكثر من الوصيف فرانك لامبارد الذي حصل على 306 نقاط.

وفي 19 نوفمبر، سجل رونالدينيو هدفين في مباراة برشلونة ضد ريال مدريد وقاد الفريق للفوز 3-0 في الكلاسيكو. واستقبل بترحاب كبير من جماهير ريال مدريد بعد أدائه المميز في هذه المباراة وتسجيله هدفين، خاصة بعد أن أغلق المباراة بهدفه الثاني.

بتاريخ 11 يناير، انضم رونالدينيو إلى فريق فلامينغو مع عقد يمتد حتى عام 2014، وفي اليوم التالي، أُقيم حفل استقبال لرونالدينيو في استاد غافيآ بحضور المشجعين والمشاهير، حيث ارتدى قميص الفريق بالرقم “10”. جاءت قيمة العقد التي وقع عليها رونالدينيو بنحو 400 مليون جنيه إسترليني.

وفي أول مباراة له مع فلامينغو بعد عودته إلى البرازيل، والتي كانت أيضًا أول مباراة له مع فريق برازيلي منذ عشر سنوات، قاد رونالدينيو فريقه للفوز 1-0 على نوفا إجواكا في بطولة ولاية ريو. وارتدي رونالدينيو شارة القيادة في تلك المباراة وسدد تسديدة قوية تصدى لها حارس نوفا إجواكا، وسجل الهدف الوحيد لفريقه البديل فاندرلي في الدقيقة 86.

وفي 6 فبراير 2011، سجل رونالدينيو أول أهدافه مع فلامينغو في مباراة فاز بها فريقه 3-2 على بوافيستا. وفي 27 فبراير، قاد رونالدينيو فريقه للفوز 1-0 على بوافيستا مجددًا بتسجيله هدفًا حاسمًا من ركلة حرة، وبهذا الفوز فاز فلامينغو ببطولة تاكا غوانابارا.

وفي 27 يوليو، أحرز رونالدينيو هاتريك في مباراة فلامينغو ضد سانتوس التي انتهت بفوز فلامينغو 5-4، بعد أن كان فريق سانتوس متقدمًا بثلاثة أهداف في البداية.

مسيرته الدولية

رونالدينيو هو واحد من اللاعبين النادرين الذين شاركوا في كل مستويات منتخب البرازيل، بدءًا من الفئات السنية حتى الفريق الأول. في بطولة كأس العالم للشباب لكرة القدم عام 1997، ساهم رونالدينيو في فوز المنتخب البرازيلي تحت سن 17 بالبطولة، حيث سجل هدفه الأول في مرمى النمسا من ركلة جزاء. أدى أداءً مميزًا طوال البطولة حيث سجل 21 هدفًا واستقبلت شباكه هدفين فقط.

في عام 1999، شارك رونالدينيو في بطولة كأس العالم للشباب حيث سجل أول أهدافه في المباراة الأخيرة للمنتخب في المجموعة النهائية. وفي الجولة السادسة عشرة، قاد رونالدينيو منتخب البرازيل للفوز 4-0 على كرواتيا بتسجيله هدفين في الشوط الأول. بالإضافة إلى ذلك، شارك في بطولة كوبا أمريكا عام 1999 وساهم في فوز البرازيل بالبطولة بتسجيله هدفًا خلال المباراة الافتتاحية ضد لاتفيا.

بعد ذلك، شارك رونالدينيو في بطولة كأس القارات 1999 وقاد منتخب البرازيل إلى التتويج باللقب. سجل هدفًا في كل مباراة خلال البطولة باستثناء المباراة النهائية، وفاز بجائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب في البطولة بالإضافة إلى جائزة الحذاء الذهبي كأفضل هداف.

في عام 2000، شارك رونالدينيو في الألعاب الأولمبية الصيفية في سيدني، أستراليا، مع منتخب البرازيل تحت 23 سنة. قبل البطولة، قاد رونالدينيو البرازيل للفوز في التصفيات وسجل تسعة أهداف في سبع مباريات. ومع ذلك، خرجت البرازيل من البطولة في ربع النهائي بعد الخسارة أمام الكاميرون، الذي احتفل فيما بعد بالميدالية الذهبية.

في بطولة كأس العالم 2002، شارك رونالدينيو كجزء من الهجوم القوي مع رونالدو وريفالدو، وكانوا جميعًا أعضاء في منتخب البرازيل الذي فاز بكوبا أمريكا 1999. سجل رونالدينيو هدفين خلال البطولة، الأول في مباراة المجموعة ضد الصين، والثاني كان هدف الفوز في ربع النهائي ضد إنجلترا. وقادت هذه الأداءات منتخب البرازيل للتتويج بلقب كأس العالم للمرة الخامسة.

في بطولة كأس القارات 2003، لم يسجل رونالدينيو أي أهداف وتألمت البرازيل من نتائج سيئة وخرجت من البطولة في دور المجموعات. وفي العام التالي، استبعد من تشكيلة البرازيل لكوبا أمريكا 2004. وفي بطولة كأس القارات 2005، فازت البرازيل باللقب وسجل رونالدينيو ثلاثة أهداف خلال البطولة.

في كأس العالم 2006، شارك رونالدينيو مع البرازيل ولكن أداء الفريق ككل لم يكن مقنعًا وخرجوا من البطولة في دور الثمانية. بعد ذلك، عاد رونالدينيو إلى شكل جيد وسجل هدفين في مباراة ودية ضد تشيلي.

على الرغم من تألقه، لم يتم اختيار رونالدينيو في تشكيلة البرازيل لكأس العالم 2010، وتحدثت التقارير عن ابتعاد المنتخب البرازيلي عن النمط الكلاسيكي للعب الهجومي.